由于种种原因，目前到医院看病往往费神耗时，病人常感到手续繁多。同时，随着医药市场的发展和医院医疗制度的改革，“大病进医院，小病跑药店”的现象日趋普遍，自购自服药物固然方便省事，但其弊端却不容忽视。笔者以为，其弊端主要有三：

        一、服药是为了治病，而治病的前提是诊断，只有正确的诊断，才有正确的治疗。正确的诊断要靠合格的医师来完成，医师的诊断水平决定于其医学知识的增长与临床经验的积累。诊断是一项细致的工作，通常要综合完整的病史、全面的体格检查及必需的辅助检查三方面资料，进行推敲判断进而作出结论。因此，即使是具有医药知识的售货员，也无法代替医师进行诊断。如单凭症状即下断语，其正确性是很成问题的。由于多种疾病可出现相同的症状，同一种病又可出现不同的症状。例如最常见的咳嗽、腹泻、腰腿痛，每个症状所隐藏的疾病不下十种之多。因此，对症下药仅是治表，对病下药才是治本。再说，有不少大病往往从小病开始，仅根据症状自以为是小病，到药店买药吃，结果往往贻误早期诊断，丧失最佳治疗时机，酿成悲剧，此种例子是屡见不鲜的。
         二、用药之道，是一门科学，不仅要有针对性，还要有合理性。故选择药物，决定剂量、治疗间隔与疗程，要因病而异。药物均有两重性，既能治疗，又能伤身，即治疗作用与毒副作用兼而有之。如何更好地发挥其治疗作用，避免或尽可能减少其毒副作用，医师应向病人交代清楚，包括服药时间、饭前或饭后、饮食宜忌等，这项工作亦非药店售药人员能胜任。仅看药品说明书或瓶签是远远不够的，而且这些说明书往往是说而不明或有欠妥之处，盲目搬用是有害的。
        三、医师处方用药，国家有所规定，药量基本上按照急性病、慢性病所需。而药店售药则是一种商业行为，大多整瓶整盒购买而不愿意拆装零售。病人买回药品后往往用不完，形成浪费。放在家中的剩余药品如保管不善，被小孩或老人误服后还易酿成事故。另外，药店在执行特殊药品管理制度上也不可能象医院那样严格。例如报载，有的药店将安定之类的精神药品随便出售给学生服用，引起不良后果等等。因此，患者还是应先到医院找医师检查，作出诊断，制定合适的治疗方案。